La escultura

Técnicamente, la obra escultórica conocida como la Dama de Elche un busto de bulto redondo esculpido en piedra caliza biocalcarenita fosilífera procedente de la cantera ilicitana de El Ferriol (P. Rouillard y su equipo, CNRS, 2007), ubicada a 9 km de La Alcudia de Elche, yacimiento arqueológico donde fue encontrada de forma casual el 4 de agosto de 1897 mientras se realizaban tareas agrícolas.

Sus dimensiones son de 56 cm de altura, 49 cm de anchura y 37 cm de profundidad en su base. Presenta un peso de 65 kg.

Algunas reconstrucciones hipotéticas de la Dama de Elche. Izquierda: Reconstrucción escultórica en posición oferente (de pie). Centro arriba y abajo: reconstrucción a color (ilustrado por Francisco Vives). Derecha: reconstrucción a color en posición sedente (ilustrado por Francisco Vives).

*Busto femenino que presenta una dama de rostro con facciones muy perfectas y que conserva restos de policromía en los labios y zonas puntuales de rostro y vestimenta. La dama va ricamente ataviada: en la cabeza lleva un tocado formado por una tiara puntiaguda cubierta por un velo y encima un tirante que une los dos rodetes laterales o “estuches” que enmarcan el rostro, donde iría recogido el peinado y una diadema sobre la frente; la espalda y los hombros se cubren con un manto que forma pliegues en la parte de delante y deja al descubierto tres collares con anforillas y porta-amuletos; los pendientes de placas e ínfulas que cuelgan a los lados del rostro, y una pequeña fíbula que cierra la túnica en el escote. En la parte posterior, tiene un orificio cuya función ha dado lugar a numerosas interpretaciones. Estuvo ricamente policromada con tonos rojos, azules y amarillos y aplicación de láminas de oro, de los que apenas quedan restos.  (*Texto Museo Arqueológico Nacional)

Foto: Francisco Vives

Su acabado cuenta con una fina capa de estuco polícromo. Se representó vestida con una túnica interior de color azul, una mantilla roja montada sobre una especie de tiara y que desciende por su pecho desde el hombro izquierdo hasta el lado derecho de su cintura y con un manto ocre con ribete rojo. Se mostró ornamentada con una cofia azul y un rico conjunto de joyas que, como simulación de los originales, se revistieron de pan de oro, compuesto por unos rodetes, unos apliques de su cofia, unas ínfulas de su tocado, tres collares y una pequeña fíbula que cierra el cuello de su túnica.  (M.P. Luxán y F. Dorrego, del CSIC, y J.L. Prada de la Escuela Superior de Conservación y Restauración de Barcelona, 2004)

Sus ojos carecen de pupila e iris. Debieron ser elementos añadidos a la pieza en su acabado y no conservados actualmente.
A pesar de su naturalismo, su postura, su mirada vacía y, sobre todo, su indumentaria la hacen poseedora de un hieratismo muy particular.
Foto: Francisco Vives

Cronológicamente los especialistas la ubican entre una fecha alrededor del 470 y principios del siglo IV a.C. Esto hace que la discusión siga abierta y, de momento, con un amplio margen de maniobra, prácticamente un siglo.

Es una escultura de carácter funerario, ya que se trata de una estatua urna realizada para ser el contenedor de las cenizas de un difunto, posiblemente la mujer que el escultor trató de representar de forma idealizada. Para esta función fue utilizada, como demuestran los restos de fósforo y calcio procedentes de huesos y dientes humanos encontrados en su cavidad trasera, de forma ovalada, de 18 cm de anchura y 16 cm de profundidad y 2500 cc de volumen. (M.P. Luxán, F. Dorrego y J.F. Dorrego, del CSIC, y J.L. Prada de la Escuela Superior de Conservación y Restauración de Barcelona, 2011)

Es una pieza de gran trascendencia para la cultura española, no solo por ser el principal exponente del Arte Ibérico sino por su particular historia que arranca con una inmediata venta al Museo del Louvre tras su hallazgo, su vuelta durante la II Guerra Mundial a España y por su utilización como icono tanto en cuestiones políticas, económicas, científicas o populares. Fue precisamente en París donde se bautizó a la obra como La Dama de Elche.
El autor es desconocido.

En Elche se pueden encontrar reproducciones a tamaño real en el museo de La Alcudia, en el Museo Arqueológico y de Historia de Elche (MAHE) en la Glorieta, en el Jardín Artístico Nacional Huerto del Cura, dos en el Ayuntamiento,  aeropuerto, y diversos lugares con una amplia diversidad de tamaños y representaciones. Existe también una recreación en gres realizada por  Arcadi Blasco en la avenida del ferrocarril y otra de Manolo Valdés  de 4 metros de altura y 5.500 kilos de peso, en  el campus de la Universidad Miguel Hernández.