El primer dato documental que existe relativo al Domingo de Ramos, se remonta al año 1371, pues se conserva en el Archivo Municipal de Elche, un acta del Consejo Municipal donde se acuerda destinar a la caridad una cantidad el Domingo de Ramos y la celebración de procesiones el Lunes, Martes y Miércoles siguientes.
Del mismo modo, en las actas municipales existe constancia que en fecha 21 de marzo del año 1429 se da cuenta que en Valencia habían encarcelados los vecinos de Elche que allá fueron a vender palma blanca.
La procesión del Domingo de Ramos fue declarada de Interés Turístico Internacional el día 22 de julio del año 1997.
La liturgia de la procesión de las palmas del Domingo de Ramos tiene sus orígenes en Jerusalén, donde se celebraba como recuerdo de la entrada triunfal de Nuestro Señor en la Ciudad Santa. Esta tradición de Jerusalén se fue difundiendo en Occidente por obra de los peregrinos que acudían a la Ciudad Santa.
Durante la Edad Media esta procesión adquirió una gran importancia. La Bendición de las Palmas creció desmesuradamente, ocupando el centro de la celebración. En Elche se produce algo singular, pues es en este momento cuando se introduce la palma blanca en la procesión de ramos.
A la bendición de ramos se une la costumbre de colgar las palmas bendecidas en balcones, costumbre esta extendida en Occidente durante la Edad Media, y conservada en lugares singulares como lo es Elche. Esta costumbre es un símbolo de protección de la casa, al haber sido bendecida la palma.
Otro dato singular es el “Mercado de Palma Blanca” que días antes del Domingo de Ramos se instala en los Mercados de la Ciudad.
En la procesión participan aproximadamente 60.000 personas portando su palma blanca.
Procesión de las Palmas
Procesión de Jesús Triunfante
La procesión tiene un especial relieve por la cantidad de palmas blancas y rizadas que los ilicitanos portan en el desfile procesional, todas las cofradías ilicitanas acompañan a Jesús triunfante con palma blanca junto al pueblo en general que parece perderse en el horizonte, en medio del cual parece navegar la talla de Nuestro Padre Jesús.
Fiesta de Interés Turístico Internacional
La procesión del Domingo de Ramos fue declarada de Interés Turístico Internacional el día 22 de julio del año 1997.
Procesiones del Domingo de Ramos (tarde)
El Domingo de Ramos por la tarde procesionan la Cofradías Ecce Homo, Nuestro Padre Jesús , María Santísima de la Palma, María Santísima del Dolor y San Juan Evangelista, La Conversión de la Mujer Samaritana y los Nazarenos del Cristo de la Agonía, Mª Stma. de la Amargura y María Magdalena.
La Palma Blanca
La producción de la palma blanca es un proceso muy laborioso y totalmente artesanal cuyas técnicas ancestrales han pasado de padres a hijos durante siglos.
Taller de la Palma Blanca
El Taller de la Palma Blanca está ubicado en un edifico singular en el Huerto San Plácido, donde también se encuentra el Museo del Palmeral.
Mercado Palma Blanca
El “Mercado de Palma Blanca” se instala el viernes y sábado anterior al Domingo de Ramos en la Plaça de Baix y el domingo en el Paseo de la Estación.