La leyenda que forja el origen del Misteri d’Elx

En plenas fiestas de Navidad, entre villancicos y buenos propósitos, Elche celebra una tradición cuya leyenda origina la celebración del Misteri d’Elx, declarado Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en el año 2001.
Son las Fiestas de la Venida de la Virgen que representan una tradición que se remonta al 29 de diciembre de 1370 cuando el guardacostas Francesc Cantó descubrió entre las aguas del mar Mediterráneo un arca con la imagen de la Virgen de la Asunción y el ‘Consueta’, el libro con los versos, la música y las indicaciones escénicas para la representación del Misteri d’Elx.

Esta escena se representa cada 28 de diciembre en la Playa del Tamarit donde los ilicitanos se desplazan de forma masiva para revivir y celebrar este hallazgo. Los actos se inician a las siete de la mañana con una escenificación que logra emocionar al público asistente que se desvive en vítores a su patrona y al héroe local, Francesc Cantó.

Tras la misa se celebra una Romería que parte desde la playa del Tamarit hasta Elche y, a su llegada, tiene lugar uno de los momentos más vibrantes de estas fiestas.

A las tres de la tarde, con las calles repletas de gente se escucha una potente “bombá” que anuncia la salida a caballo de Cantó que se dirige al Ayuntamiento para informar al Concejo sobre el hallazgo del arca con la imagen de la Virgen. Es entonces cuando el público se agolpa en las calles para ver pasar a Francesc Cantó que va galopando con su caballo por el barrio del Raval hasta la Plaça de Baix.
Se trata de una carrera vibrante donde el público anima al guardacostas para que complete el kilómetro de recorrido en el menor tiempo posible.

Una vez que Cantó llega al Ayuntamiento y comunica la noticia al Concejo, se procede a la lectura del bando y una comitiva sale a recoger el arca de la Virgen que se encuentra en el Huerto de les Portes Encarnades (que representa la playa del Tamarit) para trasladarla en procesión hasta la basílica de Santa María.

La jornada más solemne se celebra el día 29 de diciembre, día de la festividad, con la procesión de la Venida de la Virgen que va acompañada en su trono por niños y niñas vestidos de angelitos.

Después de la procesión, se celebra en la Basílica de Santa María, la Solemne Eucaristía, presidida por el Obispo y cantada por la Escolanía del Misteri d’Elx.

Se completan así las fiestas de la Venida de la Virgen que despide el año junto a su patrona a través de unos actos que se han convertido en una tradición cada vez más arraigada en la ciudad. El orgullo de un pueblo que rinde homenaje a su patrona y fortalece la leyenda sobre la que se ha construido el origen de una obra única de origen medieval como es el Misteri d’Elx.

Sabías que…

• Las Fiestas de la Venida de la Virgen, están declaradas de Interés Turístico de la Comunidad Valenciana.
• Según la leyenda, los habitantes de los pueblos cercanos disputaron con los ilicitanos por la posesión de la imagen.
• Para solucionar la disputa, la imagen se puso sobre una carreta de bueyes, a los que se taparon los ojos, y no detuvieron la marcha hasta llegar a la ermita de San Sebastián en Elche.
• La primera vez que se encuentra una mención al relato del hallazgo de la Virgen es en 1686.
• Las fiestas de la Venida de la Virgen se inician con el pregón. También destaca el acto dedicado a los ilicitanos ausentes que se celebra en el Salón de Plenos del Ayuntamiento.