La costumbre de crear representaciones visuales del nacimiento de Jesús se remonta a la Edad Media, concretamente al s.XIII; San Francisco de Asís es a menudo atribuido como el creador del primer belén viviente el 25 de diciembre de 1223 en la ciudad de Greccio, Italia, cuando solicitó autorización a su S.S Honorio III para escenificar el nacimiento de Jesús con el fin de explicar  de forma comprensiva esta historia a la comunidad local.

Con el tiempo, la tradición del belén evolucionó, y las representaciones pasaron de ser  escenificaciones vivas, a estatuas o figuras de cerámica. La idea era recrear la escena del pesebre con María, José, el niño Jesús, los pastores, los animales y los Reyes Magos. La tradición de montar un belén se ha vuelto muy popular en muchas culturas cristianas alrededor del mundo.

Durante los primeros años, los belenes quedaron restringidos a conventos, los franciscanos importaron esta tradición a España en el s. XIV, ya en el siglo XV, los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, encargaron la creación de un belén en la Capilla Real de Granada.

La escena del belén no solo tiene un significado religioso, sino que también ha adquirido importancia cultural y se ha convertido en una forma de expresar la alegría y el espíritu navideño. En la actualidad, los belenes son una parte esencial de la decoración en hogares, iglesias y espacios públicos en toda España.

Elche fiel a la tradición, conmemora todos los años esta fiesta solemne engalanando la ciudad con luces y pesebres distribuidos por toda la ciudad destacando algunos de ellos:

BELÉN MUNICIPAL

📍La Glorieta
Del 7 de diciembre al 16 de enero

Es de categoría monumental, debido a su gran tamaño, su emplazamiento es en una carpa en el centro de la ciudad en la Plaza de la Glorieta. Se realiza todos los años desde 1988 por la Asociación de Belenistas de Elche, y estará expuesto hasta el 16 de enero.

El Belén Municipal que realiza la Asociación de Belenistas de Elche en la Glorieta es una de las principales atracciones navideñas de la ciudad.  Se trata de un belén hebreo, que  representa la ciudad de Jerusalén, Belén y Egipto. Incorpora elementos locales y refleja la arquitectura, la cultura y el paisaje de la zona, palmeras,  personajes como el guardacostas Francesc Cantó, la Dama de Elche, y por supuesto «el caganer».  Este montaje es una tradición consolidada que busca mantener vivo el arte belenista y transmitir la esencia de la Navidad a los habitantes y visitantes de Elche. Cuenta con un código QR a través del cual se accede  a una locución explicativa de la representación bíblica.

La Asociación de Belenistas de Elche, ha vuelto a convocar el concurso que consiste en encontrar personajes escondidos. En esta ocasión las figuras que habrá que localizar será una Dama de Elche, Cantó y un peregrino. Quienes las encuentren, tendrán que comunicarlo a la Asociación a través de su página web y entre los agraciados se realizará un sorteo de un nacimiento realizado por los maestros belenistas.

Características principales

Ubicación emblemática: Se instala en La Glorieta, uno de los lugares más céntricos y concurridos de Elche, lo que permite que el belén sea accesible para un amplio público.

Escenografía: este belén se caracteriza por su gran tamaño -más de 600 figuras- y detallismo. Representa una amplia variedad de escenas bíblicas, desde la Anunciación hasta la Adoración de los Reyes Magos. Combina paisajes rurales y urbanos que evocan la Palestina del siglo I, integrando elementos tradicionales ilicitanos, el palmeral, la Dama de Elche, el guardacostas Frances Cantó  y otros símbolos del municipio.

Figuras y detalles: las figuras suelen ser de gran calidad artística,  y de distintos tamaños que van desde los 7 a los 35 centímetros, muchas de ellas creadas por artesanos belenistas reconocidos.
Los detalles de las escenas incluyen elementos como animales, herramientas, ropa de época, vegetación efectos especiales como iluminación dinámica, sonidos ambientales e incluso agua en movimiento, todo dispuesto cuidadosamente para crear una atmósfera realista.

Interacción con el público: al estar en el centro de la ciudad, es una parada obligatoria para las familias, que disfrutan buscando los pequeños detalles y explicando a los niños las escenas que se representan.

Colaboración y tradición: la Asociación de Belenistas de Elche, con décadas de experiencia, trabaja durante meses para diseñar, montar y perfeccionar el belén.
Este esfuerzo no solo preserva una tradición navideña, sino que también fomenta el arte belenista en la comunidad local.

Reconocimientos y eventos asociados: el belén suele inaugurarse a principios de diciembre, acompañado de actos culturales y la iluminación navideña de la ciudad. Es considerado un referente entre los belenes municipales de la Comunidad Valenciana.

El Belén Municipal en la Glorieta es más que una exhibición artística; es un símbolo de la unión y la tradición navideña de Elche, y cada año se convierte en un punto de encuentro para quienes buscan disfrutar de la magia de la Navidad.

BELÉN BARROCO

📍Centro Cultural las Clarisas.
Calle Capitán Lagier. Plaza de Mariano Antón.
Del 20 de diciembre al 6 de enero

El Belén Barroco de Miguel Ángel Quiles Valero es una de las tradiciones más destacadas y queridas de la ciudad de Elche durante la Navidad. Este impresionante belén es obra del reconocido belenista ilicitano Miguel Ángel Quiles Valero, quien ha dedicado años de trabajo artesanal para recrear escenas navideñas con un estilo claramente inspirado en el Barroco, conocido por su detallismo, expresividad y teatralidad.

Características principales

Estilo Barroco: el belén se caracteriza por su rica ornamentación, colores vivos, y un cuidado minucioso en los detalles de las figuras y paisajes.
Incluye elementos que buscan captar el movimiento, la emoción y la naturalidad de los personajes.

Escenografía elaborada: cuenta con 36 figuras con tamaños que oscilan entre los 50 y los 80 centímetros. El montaje incluye una gruta y un templo, decorados con elementos como corcho natural, musgo, 3 fuentes de agua, incienso y música con una perspectiva que guía la mirada del espectador a través del relato.  Además se emplean efectos de iluminación para simular los distintos momentos del día y realzar la atmósfera.

Ubicación: el Belén se instala tradicionalmente en un lugar emblemático de Elche, en la Calahorra, en la Lonja Medieval. Este año se podrá visitar, en Centro Cultural Las Clarisas.

Reconocimientos: la calidad artística del Belén ha hecho que sea ampliamente reconocido, no solo a nivel local, sino también en el ámbito del belenismo nacional. Miguel Ángel Quiles Valero es considerado un maestro del arte belenístico.

Si planeas visitarlo, es una oportunidad ideal para disfrutar del espíritu navideño de Elche y apreciar la maestría de este belén único.

 

PESEBRE DE LA PLAÇA DE BAIX

A la entrada del Arco del Ayuntamiento puedes encontrar el tradicional nacimiento en un pesebre con las figuras de San José, María, el Niño Jesús, la mula y el buey.

 

CASA DEL BELÉN

📍Plaza de la Fruita, 31, un espacio de exposición permanente de tradición belenista. Horario de visita: de martes a sábados de 10.00 a 13.00 y de 18.00 a 20.00 h.
Domingos y festivos de 10.00 a 13.00 h. Lunes cerrado. Consultar horario de pases. Entrada gratuita hasta el día 6 de enero.

BELÉN EN LA BASÍLICA DE SANTA MARÍA

📍Basílica de Santa María
Del 23 de diciembre al 6 de enero.

El Belén de la Basílica de Santa María compuesto por más de 20 piezas de tamaño real. Está situado en el lateral de la nave de la basílica. Representa la escena del nacimiento, la anunciación de los pastores, y la visita de los Reyes Magos.

El Belén que se instala en una de las naves laterales de la Basílica de Santa María de Elche durante la Navidad es otro de los puntos destacados del belenismo en la ciudad. Este montaje, ubicado en uno de los templos más emblemáticos de Elche, combina la espiritualidad del entorno con el arte belenista, ofreciendo a los visitantes una experiencia especial.

Características principales

Ubicación histórica y espiritual: la Basílica de Santa María, conocida por ser el lugar donde se representa el Misteri d’Elx, es un lugar de gran relevancia histórica y religiosa. Su arquitectura barroca y su atmósfera solemne enriquecen la presentación del belén. El espacio donde se instala el belén está cuidadosamente preparado para integrar la representación navideña con el entorno de la iglesia.

Diseño y temática: este belén está diseñado para destacar la importancia del mensaje cristiano de la Navidad. Las escenas más relevantes incluyen el Nacimiento, la Anunciación a los pastores y la Adoración de los Reyes Magos.

Tamaño y composición: el belén es de tamaño mediano a grande y cuenta con un elevado nivel de detalle. Cuenta con más de 25 figuras, generalmente de gran calidad artística, que representan con precisión las vestimentas y costumbres de la época de Jesús.
La escenografía incluye paisajes naturales y el realismo el ambiente de Belén.

Colaboración y dedicación: este belén es preparado por un equipo de expertos y voluntarios que trabajan con esmero para garantizar que el montaje refleje la solemnidad y belleza del acontecimiento que representa.
En algunos casos, se cuenta con la colaboración de la Asociación de Belenistas de Elche.
Integración en la vida parroquial:

Además de ser un lugar de visita, el belén forma parte de las actividades navideñas de la basílica, como misas, villancicos y otros actos religiosos.
Es un espacio donde los feligreses y visitantes pueden reflexionar sobre el significado de la Navidad en un entorno lleno de fe y tradición.
Atractivo turístico y espiritual:

Este belén no solo atrae a los ilicitanos, sino también a turistas que visitan la basílica durante la Navidad, convirtiéndose en una muestra más de la riqueza cultural y artística de la ciudad.

 

BELÉN VIVIENTE

📍Hort del Xocolater

En el centro de la ciudad y en un marco incomparable junto al Palacio de Altamira, el Hort del Xocolater con un espacio escénico de 3000 metros cuadrados y más de 40 actores, la Asociación de Pobladores de Elche, escenifica tres pasajes relacionados con el nacimiento de Jesús del 25 al 6 de enero. El día 25, se representa la llegada de José y María y el nacimiento de Jesús, el 29 de diciembre se realizará la escenificación de la matanza de los inocentes y la huida de la Sagrada Familia y el 6 de enero  la llegada de los Reyes Magos y la Adoración del Niño.

El Belén Viviente de Pobladores de Elche es una de las representaciones navideñas más singulares y encantadoras de la ciudad. Organizado por la asociación cultural Pobladores de Elche, este belén combina la recreación histórica con el arte escénico, ofreciendo una experiencia inmersiva para quienes lo visitan.

Características principales

Organización por Pobladores de Elche: la asociación Pobladores de Elche, conocida por su dedicación a recrear momentos históricos relacionados con la ciudad, organiza este evento con gran esmero. Los miembros participan como actores y actrices voluntarios, dando vida a los personajes del belén con trajes y comportamientos que reflejan la época.

Recreación histórica y escénica: el Belén Viviente no se limita a una simple representación estática del nacimiento de Jesús; es una experiencia interactiva en la que los visitantes pueden recorrer un espacio diseñado como una aldea de la época de Judea.
Se recrean oficios tradicionales como panaderos, carpinteros, alfareros y pastores, que trabajan en vivo durante la representación, proporcionando una experiencia educativa y visualmente atractiva.

Ubicación emblemática: tradicionalmente, este belén se monta en un espacio icónico el Hort del Xocolater, que forma parte del Palmeral histórico de Elche declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO. El entorno natural y arquitectónico se integra perfectamente con la ambientación, creando un escenario auténtico.

Actuaciones en directo: durante el evento, los actores recrean escenas clave del relato bíblico, como el Nacimiento en el Pesebre,  la Matanza de los Santos Inocentes, y la llegada de los Reyes Magos. Estas escenas suelen ir acompañadas de narraciones, música en directo y villancicos, lo que añade un toque emotivo y cultural.

Interacción con el público: los visitantes pueden caminar entre las escenas, observar de cerca a los actores y aprender sobre los hábitos y costumbres de la época representada. La interacción también puede incluye degustaciones de alimentos típicos o actividades para niños, lo que lo convierte en un evento familiar.

Promoción de la cultura local: además de celebrar la Navidad, el Belén Viviente destaca por su esfuerzo en preservar las tradiciones y fomentar el amor por la historia y el patrimonio cultural de Elche. Pobladores de Elche incorpora elementos locales para conectar a la comunidad con su herencia cultural.

Fechas y horarios

👉 25 de diciembre, inauguración del Belén Viviente de Pobladores de 11:30 a 13:00 horas.
👉 28 de diciembre, de 11.00 a 14.00 y de 18.00 a 21.00 horas.
👉29 de diciembre, de 11:00 a 14:00 y de 18:00 a 21:00 horas. Representación “Matanza de los Santos Inocentes” a las 12:00 y 19:00 horas.
👉4 de enero, de 11.00 a 14.00 horas y de 18.00 a 21.00 horas.
👉5 de enero, Cabalgata de Reyes Magos.
👉6 de enero, de 11.30 a 13.00 horas, adoración de los Reyes Magos.