La sculpture

Techniquement, l’œuvre sculpturale dite la Dame d’Elche est un buste rond sculpté dans du calcaire biocalcarénite fossilifère de la carrière d’El Ferriol à Elche (P. Rouillard et son équipe, CNRS, 2007), située à 9 km de La Alcudia de Elche, un site archéologique où elle a été trouvée par hasard le 4 août 1897 lors d’un travail agricole.

Ses dimensions sont de 56 cm de haut, 49 cm de large et 37 cm de profondeur à sa base. Elle pèse 65 kg

Quelques reconstitutions hypothétiques de la Dame d’Elche. À gauche : reconstitution de la sculpture en position d’offrande (debout). Au centre en haut et en bas : reconstitution en couleur (illustrée par Francisco Vives). À droite: reconstitution en couleur en position assise (illustrée par Francisco Vives).

* Buste féminin qui présente une dame au visage aux traits parfaits et qui conserve des traces de polychromie sur les lèvres et à des endroits précis du visage et de ses vêtements. La dame est richement vêtue: elle porte sur la tête une coiffe composée d’un diadème pointu recouvert d’un voile et surmonté d’une lanière qui relie les deux tortillons latéraux ou «étuis» qui encadrent le visage, là où se trouverait la coiffure et un diadème qui ceint son front; le dos et les épaules sont recouverts d’un manteau qui forme des plis sur le devant et laisse apparaître trois colliers avec des petites amphores et porte-amulettes; des boucles d’oreilles plaquées et infules pendent sur les côtés du visage, et une petite fibule ferme la tunique au niveau du décolleté. Le dos présente un orifice dont la fonction a donné lieu à de nombreuses interprétations. Elle fut richement polychromée avec des tons rouges, bleus et jaunes et des applications de feuilles d’or, dont il ne reste pratiquement rien. (*Texte Musée Archéologique National).

Foto: Francisco Vives

Sa finition présente une fine couche de stuc polychrome. Elle a été représentée vêtue d’une tunique intérieure bleue, d’une mantille rouge montée sur une sorte de diadème et qui descend de sa poitrine de l’épaule gauche jusqu’au côté droit de sa taille et d’un manteau ocre avec un liseré rouge. Elle a été représentée ornée d’une coiffe bleue et d’un riche ensemble de bijoux qui, simulant les originaux, furent recouverts de feuilles d’or, composé de quelques tortillons, d’appliques sur sa coiffe, d’une infule sur sa coiffe, de trois colliers et une petite fibule qui ferme le col de sa tunique. (M.P. Luxán et F. Dorrego, du CSIC, et J.L. Prada de l’École de conservation et de restauration de Barcelone, 2004).

Ses yeux manquent de pupille et d’iris. Ils furent certainement ajoutés comme éléments à la pièce lors de sa finition et non conservés actuellement.

Malgré son naturalisme, sa posture, son regard vide, ses vêtements lui confèrent surtout un hiératisme très particulier.

Foto: Francisco Vives

Chronologiquement, les spécialistes la situent autour de 470 et le début du IVe siècle av. J.-C-Cela signifie que le débat reste ouvert et, pour l’instant, avec une grande marge de manœuvre, pratiquement un siècle.

Il s’agit d’une sculpture funéraire, puisqu’il s’agit d’une statue-urne destinée à contenir les cendres d’un défunt, probablement la femme que le sculpteur a tenté de représenter de manière idéalisée. Il a été utilisé pour cela, comme le montrent les restes de phosphore et de calcium d’os et de dents humaines trouvés dans sa cavité arrière, de forme ovale, de 18 cm de large et 16 cm de profondeur et d’un volume de 2500 cc. (M.P. Luxán, F. Dorrego et J.F. Dorrego, du CSIC, et J.L. Prada de l’École de conservation et de restauration de Barcelone, 2011).

C’est une pièce d’une grande importance pour la culture espagnole, non seulement parce qu’elle est le principal représentant de l’art ibérique, mais aussi en raison de son histoire particulière qui commence par une vente immédiate au Musée du Louvre après sa découverte, son retour en Espagne pendant la Seconde Guerre mondiale et en raison de son utilisation comme icône aussi bien lors d’enjeux politiques, économiques, scientifiques que populaires. C’est précisément à Paris que l’œuvre a été baptisée La Dame d’Elche.

L’auteur est inconnu.

À Elche, vous pouvez trouver des reproductions grandeur nature au musée La Alcudia, au Musée archéologique et historique d’Elche (MAHE) dans la Glorieta, au Jardin artistique national Huerto del Cura, deux à la mairie, à l’aéroport et à divers endroits, avec une grande diversité de dimensions et de représentations. Il y a aussi une reconstitution en grès réalisée par Arcadi Blasco avenida del ferrocarril et une autre par Manolo Valdés, de 4 mètres de haut et pesant 5 500 kilos, sur le campus de l’Université Miguel Hernández.