FESTA D’INTERÉS TURÍSTIC NACIONAL
La nit del 13 d’agost se celebra a Elx la Nit de l’Albà. Esta nit, centenars d’artificis pirotècnics visten la nit de llum, color i so. Comença oficialment a les 23.15 hores, i en ella es disparen una mica més de 300 palmeres de focs artificials de color, que es combinen amb el tret de coets. El llançament de tots dos, si bé es realitza des de diversos punts de la ciutat, es produïx principalment des dels voltants de la basílica de Santa Maria, temple des del campanar del qual es llança la palmera final.
Esta festa, molt característica de la ciutat, té el seu origen en l’Edat mitjana, en la qual les famílies ofrenaven a la Verge amb un coet per cadascun dels seus fills i filles. Hui aquella tradició ha derivat en el llançament de centenars de palmeres que es llancen de manera coordinada i alterna des de diferents punts de la ciutat. A més, la ciutadania adquirix i llança pirotècnia de manera individual i espontània en el temps que dura la pluja de foc.
Els coets i els focs artificials se succeïxen des de les 23.15 hores fins a minuts abans de la mitjanit. En eixe moment, cessa l’activitat pirotècnica, les llums de la ciutat s’apaguen i la població espera en silenci el moment més important de la nit, mentres sona de fons un fragment del Misteri d’Elx: el “Gloria Patri”. Enmig de la foscor, s’alça la Palmera de la Verge, una gran palmera de llum blanca que es llança des de la basílica de Santa Maria, i que il·lumina per complet, durant uns segons, tot el cel de la ciutat.
Després del moment màgic, tornen a encendre’s les llums i es pot veure a la torre de la basílica una xicoteta “Verge de foc” mentres s’escolta la famosa havanera “Aromes il·licitanes”, que és cantada des de totes les terrasses i balcons de la ciutat.
