L’última de les celebracions del cicle festiu nadalenc, l’Epifania o arribada dels Reis d’Orient, té a Elx un sabor molt especial. Per a orientar aquesta arribada en la fosca nit del 5 de gener i assenyalar el camí cap a les cases dels xiquets que esperen amb il·lusió els regals que aquests hi porten, després de la Cavalcada oficial, es desenvolupa als carrers i places de la ciutat una interessant tradició.

Una tradició estesa per nombrosos pobles de la geografia mediterrània en record de la celebració del solstici d’hivern, del renaixement de la llum solar, que a Elx queda marcada per un dels nostres Patrimonis de la Humanitat. Es tracta de la crema de les anomenades “atxes”, unes torxes que els xiquets encenen a la porta de les seues cases. Com no podia ser d’una altra manera, aquestes atxes es confeccionen amb elements procedents de la poda dels nostres horts de palmeres: palmes seques, sedassos o fibres vegetals dels troncs de les palmeres i cordes d’espart fins a formar una tea la combustió precisa de la qual d’un constant gir per a evitar que s’apaguen. Aquest costum que va estar a punt de desaparéixer fa uns anys, ha retornat amb força i fins i tot s’organitza un xicotet mercat ambulant d’atxes a la plaça de Baix per a facilitar-ne l’adquisició.

Mercat tradicional d’atxes 5 de gener a la plaça de Baix a partir de les 10.00 hores.